文／董錦燕
水沙連地區（特別是埔里鎮）的新住民人口密度極高，在南投縣內名列前茅。對許多外籍配偶而言，水沙連原本只是遠嫁後陌生的地名；但他們在這片土地上種下一個又一個家庭，它成了孩子成長的故鄉，也成了自己離不開的家。
種下一個又一個新家庭
埔里的新住民以越南籍人口最多，其次為印尼、柬埔寨及泰國等東南亞國家。然而，語言障礙與資訊落差，至今仍是不少人面臨的挑戰。有人在丈夫過世後，才知道自己早已簽下放棄繼承的文件；有人長期忍受家庭暴力，卻不知道該向誰求助；也有人為了一紙居留文件，反覆奔波於不同機關之間。
新住民告別家鄉的親人與熟悉的風景，到新故鄉來打拼。
土地的新力量
走進水沙連的農村，茭白筍、香菇與百香果等重要農作，乃至工廠與營建現場，都能看見新住民與移工投入的身影。若少了這股力量，許多地方產業將難以維持生產節奏。許多人憑藉過人的勤奮與經驗，逐漸從受僱者轉變為承包農地或茶園的小型經營者，在異鄉建立起事業與生活。
街角的新風景
在埔里商圈，新住民的創業能量同樣令人驚嘆。越式料理酸甜清爽的滋味深受民眾喜愛，河粉、春捲與法式麵包等美食，早已成為鎮民日常的餐飲選擇。此外，美甲工作室、東南亞雜貨店與越式洗頭等服務，也逐漸融入地方生活。
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街角也增加了各式各樣的香料與酸甜滋味。
下一個世代的新希望
隨著時間推移，新住民家庭孕育的新二代也已陸續成年。曾經，他們可能因外貌或家庭背景承受過異樣眼光；如今，在教育資源投入與社會氛圍改變下，越來越多孩子展現語言、藝術與學業等多元才能。這群兼具多元文化背景的新世代，可能在未來投入地方公共事務，成為推動社會發展的重要成員。
如果說，過去的新住民故事多半圍繞著適應、辛苦與犧牲；如今他們已經開始寫下關於創業、專業、自我實現與文化交流的新篇章。本期專題將透過翻譯工作者、創業女性與新二代等人物的生命故事，看見他們如何跨越語言與文化的邊界，在水沙連扎根，讓一個原本陌生的地方，成為真正的家鄉。
新二代在各個領域也逐漸嶄露頭角，成為臺灣重要的新力量。