圖文/陳宏福
近年來，再生能源議題廣被討論，天然無污染的水力發電因此受到重視，其中，水庫式發電兼具了調節乾淨水資源、環保、再生續能等多樣優點。
萬大電廠風華展現
南投縣仁愛鄉親愛村萬大部落，有著得天獨厚的自然環境與生態，底蘊豐富的文化，值得大家撥空走一回。周邊毗鄰霧社、親愛、松林、萬豐等原民部落，鄰近還有著名旅遊景點合歡山、梅峰農場、清境農場、霧社風景區、奧萬大森林遊樂區、武界萬豐及曲冰遺址等著名原民部落。
萬大電廠基地位於溪流與山林之間的小台地，霧社溪蜿蜒伸展，廠區周邊同時擁有及豐富的森林生態與溪流生態物種。長排整齊的舊日式黑木瓦屋坐落在山水之間，從山谷遠處眺望，和諧的氣氛頗有侘寂桃源之境。
濁水溪最上游東西輸電樞紐
埔里往霧社再轉奧萬大方向，位在親愛村大安路1號，投83線9公里處的山谷台地上的萬大電廠，是全臺灣最長的濁水溪流域之最上游的水力發電廠。萬大電廠始建於日治時代，1939年霧社大壩興工，於1959完工。若從最早1943年3號機(取用萬大北溪之水源)開始發電算起，迄今已運轉超過80年。早期東部電力即從南投萬大經中央山脈(能高越嶺古道)輸電線輸送至花蓮縣銅門村，可謂西電東送之樞紐。2003年增設的松林1、2號及萬大4號機，也於2012年成功商轉，全廠目前共6部水輪發電機組運轉。
台電第一個通過認證的環境教育場域
近年萬大電廠積極轉型，朝「一邊發電、一邊保護生態環境的生態電廠」發展，從只有生硬的電力設施逐漸加入具生命力的元素，設置「萬大生態教育站」及「水滴戶外廣場」。
2004年電廠無意間在廠區附近發現台灣原生大豆，經專家確認是在南投消失近半世紀的原生種，經過8年監測，再用3年復育成功，為萬大發電廠踏出保育原生植物的第一步。2015年萬大電廠再把大門旁的舊郵局打造成「台灣大豆生態環境展示中心」，並據此結合豐富的生態資源於2017年獲環保署「環境教育場所」認證，隔年再獲第6屆國家環境教育獎優等獎肯定。
台灣大豆被視為國內植物界的「櫻花鉤吻鮭」，其種子無法直接食用，但具有高蛋白性、強悍的環境適應力，如果台灣本土毛豆出現病害，台灣大豆將能扮演救火隊的角色。
四季皆宜無干擾
這裡的大面積森林環境，低度人為干擾，成就了廠內豐富自然生態資源。一年四季都能欣賞各種植物的爭奇鬥艷，冬天賞梅花(賞花期約12月~1月)；春天賞櫻花(山櫻花、八重櫻，賞花期約2月~3月)還有李花；秋天賞的就是楓葉林，走在楓樹下，王維詩作：「晚年唯好靜，萬事不關心。自顧無長策，空知返舊林」正是此刻內心的最佳寫照。
人文生態步道可欣賞日式舊建築，大約15分鐘就可走完；後山生態步道步行須30分鐘，欣賞野鳥與台灣藍鵲飛舞於林間，在林下隨處都可以發現各類昆蟲蝶類。日式宿舍後方有座保和宮，土地公在此守護著整座山林，電廠同仁們逢年過節必到此參拜庇佑一切平安。
備註：
萬大電廠開放時間：週二至週日09：00~16：00 ，進入電廠前，需在警衛室出示身分證明文件並登記後即可進入參觀。但因112年8月份卡努風災受損嚴重，復建工程仍在進行中，目前仍未開放參觀，電廠透露有機會在暑假恢復開放，民眾可以關注「萬大環境教育生態電廠」粉絲頁查詢。
圖一：萬大電廠至今仍保留了日治時期所建的宿舍，黑瓦建築，周身牆板也是清一色的黑，全然和風味。
圖二：發電機組的渦輪機退休後變成景觀，走近可以看到鋼片被礫石沖刮地痕跡
圖三：位於廠外宿舍區許多櫻花爭奇鬥艷接連盛開
圖四：萬大電廠基地位於溪流與山林之間的山谷小台地
圖五：萬大電廠新建木構建辦公大樓美輪美奐
圖六：萬大橋位於萬大發電廠裡面，橫跨霧社溪，是一座極有特色的紅色拱橋
圖七：繁花落後，洗盡鉛華。知足常樂，ㄧ生何求？(日式舊宿舍)