文．周柏佑
圖．亞子
2023 年歲次癸卯，適逢歲次庚子年埔里鎮五朝祈安清醮的三年後，埔里鎮各界循先賢倡議，刻正戮力籌備癸卯年祈安三獻清醮以為圓醮，本次醮典經擇於國曆 12 月 16、17、18 日舉行三天法會。
若要問我，身為埔里長大的囝仔，對於埔里作醮的初印象是啥？那是當時 84 歲阿公牽著 9 歲孫子的手，散步到仁愛公園看西壇、南光國小操場看東壇的回憶，猶記得沿路有些店家，若沒至壇區祭拜，就在家門口騎樓下，擺置豬羊架及兩三桌供品祭祀的景象。待行走到壇前，「哇！更大隻的豬公，這隻豬比大人高，身上還掛滿金牌！」
以上這是 1984 年，歲次甲子祈安清醮，當年那個讀小學，還要拉著阿公的手，去逛醮壇的小孩，有關埔里作醮的初印象，相信很多同儕或長輩都有跟我一樣的記憶，就像很多人都還記得中正路上的「進來齒科」老屋的風景一樣，我阿公就是幫很多人看過牙齒的周進來。
12 年才做一次大醮，下次遇到就幾歲了，於是家家戶戶莫不藉此盛會宴客交誼，早些年的醮典，慎重者還事先到文具店買「醮帖」來寄請帖，聽老輩說為了接待遠地來吃拜拜留宿的親友，家裡的棉被床單、枕頭都要換新，家裡的鍋碗瓢盆也都要洗過曬過，有的婆婆媽媽，擔心舊鍋子沾染葷腥，還要添購新的鍋子以因應齋戒，裡裡外外都要整理的整齊清潔，作大醮要做乎「清」，是不少鎮民信者的堅持，清醮真的是比過年更受重視的大事。
埔里鎮祈安清醮法會總壇（內壇），歷年來皆設於埔里恒吉宮媽祖廟內，當醮典進行時，為確保場域的神聖潔淨，媽祖廟總壇內部僅由建醮委員會總理、副總理、各大柱、燈首、捐首等執事人員輪班，遵循總壇道長領導虔誠隨拜，內壇並未開放一般信眾參觀，只有在廟外進行的儀式，像是媽祖入城、斗燈安座前的遶境、普施日前一天午後的放水燈遶境，以及最後一天的大普施，才能讓鎮民看熱鬧、湊熱鬧，這些詳細行事內容在總理團公佈的紅單子（告文）中都有記載。
外壇則分為鎮中心區的四大柱壇（俗稱東、西、南、北壇），郊區再依聚落別，或者在聚落廟口，或是在村里社區集會所廣場，設置若干分壇，供住戶就近參與普會。
由於外壇場域是開放一般信眾參觀，因此四大柱壇執事團隊，在依照總壇節奏搭設神聖醮壇、進行祭祀安排之餘，亦會邀請本地花藝老師、園藝業者、書畫名家、藝術家傾力相助，營造出最精彩的壇區景觀，往往吸引許多鎮民、遊客流連忘返、一看再看，近幾次醮典，毗鄰埔里鎮，位在仁愛鄉的南豐分壇，也在有心人士號召居民熱烈參與下，在醮事科儀及醮壇設計上，相當令人激賞，建議列入參觀。
12 年一遇，值得大合照留個紀念
子曰「爾愛其羊，吾愛其禮」禮俗古風仍有保存的意義
以前店家甚至在街上的店門口就擺出豬公祭拜普施
台灣日日新報昭和 11 年 12 月 16 日的報導
用扁擔挑祭品的畫面也是越來越少見了，普遍民眾花錢請人代辦，呈現祭品整排單一化的現象
放水燈是在大普施的前一天下午在南烘溪進行
東西南北四大壇夜間燈火輝煌是民眾參觀的重點
媽祖入城是眾神踩街的重頭戲，陣頭遶街走到夕陽西下後乃至華燈喧嘩整個小鎮熱鬧無比