圖、文．唐淑惠
日治時期，台灣樟腦輸出量曾達世界首位，有「樟腦王國」之稱。更早前樟腦產業催生了清朝理蕃、隘勇制度，並引動桃、竹、苗及東勢角地區客家人，逐漸往南投縣國姓、埔里、魚池等方向「逐樟而居」，以煉樟為生，形成了水沙連內山星星點點的客家聚落。
國姓鄉南港村、魚池鄉五城村與水里鄉新興村等聚落就是在這樣的歷史脈絡下形成，此三個村落環繞著蓮花池山的山腰溪澗比鄰而居。因為同是客家村落，通婚便見頻繁。
國姓南港與魚池五城兩村之間有一條無名山徑，是早期兩村往來的道路，隨著1970年代146、131縣道興建完成後，這條舊路就此人跡罕至，逐漸消失於荒煙蔓草中。1990年代，國姓港源社區進行地方文史調查，這條古道便有了浪漫的名字—「姻親古道」。目前古道中仍留有當年村民用來運送木頭之木馬道，以及灌溉旱稻的溝渠遺跡。2022年南投縣府文化局邀請地方輔導團體進行古道修復會勘評估，朝向對自然環境破壞最少化的方式，期能整復出一條適合大眾健行的人文步道。
現年78歲的徐大鈞在國姓港源社區出生、成長，他是復興姻親古道的主要推動者之一。小時候他就常一個人走這條古道翻山越嶺到五城村的火焙坑找外婆，每次只要回去，疼孫的外婆都會塞給他五角錢，這是他最難忘的兒時回憶。在那個年代，嫁出去的女兒揹著初生嬰兒回娘家，丈夫挑著扁擔，裝著雞鴨魚肉、菜頭粿等等伴手禮，也是走這條山路翻山過嶺回娘家。娘家長輩看到初生嬰兒，會歡喜地塞上一個紅包在揹嬰兒的揹巾裡表示祝福。即便丈夫沒空陪伴妻兒回娘家時，勇悍堅毅的客家女子，也能自個兒揹著嬰兒帶著等路，逕自走著山路回娘家。這條連接兩個村落，承載著好幾個世代的生活記憶的古道，值得後人持續的挖掘與追憶。
今年八月份水沙連好生活文化協會舉辦了一場由徐大鈞老師帶隊的「走跳水沙連--姻親古道」活動，本雜誌編輯群有幸跟著徐老師認識了姻親古道並實際踏查。位在南港村九粒坑福德祠的古道入口雖可辨認，但因前半段道路多處坍方，只能繞到另一處民居後方，從苦茶林進入山中小徑。攀過人工竹林上到稜線，有一段舖滿了碎石片的平坦路，一看便知此是人為開發，徐大鈞老師說，這是之前有人違法開墾，所幸被發現後及時阻止，大自然沒被破壞的太嚴重。穿過蓊鬱的樹林，雜草間的陳舊的木馬道依稀可辨，過去曾經日夜不息運送樟木的興盛榮景似乎就在眼前浮現，看見矗立在山頭斑駁的林班地租界碑，才從20世紀初回神到21世紀初。蓄水的大水窟及灌溉溝渠遺跡，證明了古道所經的山頭，曾都是旱稻梯田，古早先民胼手胝足篳路藍縷的堅毅精神真是令人欽佩！
過了蓮花池山的指標，就一路陡下至魚池火焙坑，這段路地質破碎，得手腳併用，樹根樹枝都是用來抓握前進的重要輔助。因人煙罕至無人踩踏，沿路許多倒竹腐木橫擋去路，幸好徐老師有先見之明，帶著山刀一路披荊斬棘。大夥兒跋山涉水下切至猴龍溪，接上新山林道，總算到達古道終點。一般民眾建議單程，由南港村進入，五城村出，但需安排接駁車輛，健腳的山友可以原路回行到出發點。但古道叉路紛雜難辨，建議要有熟悉古道的人士帶路，以策安全。
圖一 徐大鈞老師分享兒時回憶與客家文化
圖二 姻親古道入口合影
圖三 南港段起登即要手腳併用
圖四 以前旱稻灌溉溝渠的遺跡
圖五，徐大鈞老師在林班地租借碑談起舊時風土人情，令人動容
圖六 要下切至魚池猴龍溪，林蔭密佈