圖、文．鄧相揚
據史料記載以來，十七世紀的臺灣，西部平野原屬平埔族群領域，並以部落或部落聯盟保有其生活空間，從荷治到明鄭時期，因外族之介入，部落社會產生巨大的改變。
清康熙年間，統治勢力由南部往中部地帶挺進，採「綏撫政策」，亦即「順者撫之，逆者剿之」。對歸順的部落土目、頭目授予土官之名；而通曉番漢語以辦納番餉及課差役者，命為通事。當清軍無力綏剿民變或番變時，乃運用「以番制番」策略，脅迫「親清番」去消滅「抗清番」。官僚庇護下的漢人拓墾集團隨之在後，「番產漢佃」只是權宜設施，主要目的乃是取得土地權。
康熙38年（1699），道卡斯族（Taokas）因苛政發起吞霄社抗清事件。臺灣道前往剿撫，並使用「以番制番」策略，徵調南部西拉雅族社群協助作戰，然戰事不斷擴大，無法制服，清政府旋以大批糖、煙、布匹等物品，脅誘巴宰岸裡社人，協助官兵弭平番變。此後巴宰族獲得清政府的賞識，開啓了合作的肇端，獲得由后里臺地擴展到臺中盆地東北部地區的封邑。亦於康熙54年（1715）正式歸順，由「生番」變為「熟番」。
康熙60年（1721）爆發「朱一貴抗清事件」；雍正3年（1725）水沙連地區發生「骨宗事件」；雍正9年（1731）至10年（1732）跨十餘社群武裝抗官行動的「大甲西社抗清事件」。巴宰族岸裡社群積極協助清政府弭平番變及後續的搜捕行動，此番「以番制番」策略，造成平埔族群人心惶惶，四處逃逸，岸裡社則從中獲得殊榮與利益。此後巴宰族成為中部勢力最大的族群。在第一代土官阿莫及其子阿藍、第三代土官敦仔帶領之下，族人積極學習漢制，以求得功名與漢化文明標幟。中部地區的其他平埔社群，亦不得不薙髮歸順清政府為「熟番」。
與此同時，岸裡社在漢通事張達京的主導下，由土官敦仔進行臺中平野的「割地換水」，其間「佃權」與「業權」、「贌業」與「典業」的糾紛不斷，導致土地流失及空有田業而無租可收的窘境，接著若干漢民放債重利，占據番業，且不容取贖。又有漢人藉名稅屋，開張米酒什貨生理，進而私通土著婦女，番業變民業，番社轉民村，產權外流，社民生活空間日趨狹窄，陷入赤貧化的窘局。
乾隆51年（1786），巴宰族再次協助官方，成功弭平林爽文抗清事件，接著而來的「屯番之制」並沒有帶給平埔族群實質利益，反而在土牛界溝防禦之外，更加重防番的重任，原來分撥養贍埔地，表面上在讓守禦的屯丁生計無慮，事實上反成為租贌與買賣的另一問題。
社群部落赤貧化，「佃權」與「業權」、「贌業」與「典業」的糾紛不斷，導致土地流失、空有田業而無租可收的窘境。而「屯番之制」成為中部平埔原住民族群共同面臨的難題。
嘉慶9年（1804），巴宰族潘賢文率領跨族群的「熟番」，包括巴宰（Pazeh）之岸裡、阿里史社，道卡斯（Taokas）之大甲、吞霄，洪安雅（Hoanya）阿里昆Arikun之北投社，以及巴布薩（Babuza）阿束、東螺等中部平埔諸社共千餘人，從卓蘭經竹東、關西、新埔、桃園大嵙崁溪，進入宜蘭拓墾。此乃渠等唾棄國家苛政，和漢人貪婪墾殖的明證。最後流離失所，不得不以「流番」身份聚居在宜蘭的貧脊之地。
嘉慶19年（1814）爆發郭百年侵墾水沙連事件。渠等濫殺無辜，導致埔裡社勢力衰退，無力阻擋北方眉社群等的侵擾。洪雅族群北投社進山打獵，接受邵族建議，於道光3年（1823），偕同中部各平埔族群，包括道卡斯、巴宰/噶哈巫、拍瀑拉、洪雅、巴布薩等族共同簽訂〈公議同立合約字〉，此約僅是前奏，翌年（1824）再立約〈思保全招派開墾永耕字〉之後才實際行動，雖由十五社代表具名，實際上有三十餘社參加入埔拓墾，進入埔里盆地後訂定公約「毋許入山擾劫生番，毋許持強凌弱，毋許引誘漢人在此開墾，毋許傭雇漢人在地經營，若有不遵，鳴眾革職」的誓約，並以「打里摺（Taritsi）」之名互稱（意即「番親」），試圖建立中部平埔族群的烏托邦，讓世代子孫得以衣食無缺。
平埔族群人多勢眾，超越原埔、眉兩社的傳統勢力，最終成為埔里盆地的新主人。埔裡社人被迫融入平埔社會；而眉社、水眉社族人，不得不退至內山，加入同為泰雅族的萬大群、眉原群內，甚或賽德克族的社群。
然而，族群共盟仍抵擋不住漢人勢力，主要此處沒有產鹽和冶鐵的技術，生活所需皆賴西部地區輸入。當土地成為商品，貨幣經濟主導人的生活與價值觀時，平埔族群的共生、共享社會逐漸解體。
清光緒年間政府推動「開山撫番」政策，加以閩、粵漢人不斷移入，伴隨社學教育，漢文化終成為主流文化。日治時期依循清朝的撫育、教化政策，加上後期的「皇民化運動」，使得平埔族群的文化逐漸式微，祖靈信仰與歲時祭儀為之中斷。戰後，平埔族群的文化核心與內涵，失去傳繼文化的根源，被迫走向漢化的不歸路。
自道光3年（1823）起，平埔族群移入埔里盆地，建立家園，繁衍後代，至今已屆二個世紀，可謂「他鄉變故鄉」。這二百年來，經歷各朝治理，族群間展開文化融合與競爭，平埔族群總在劣勢的一方，加上通婚頻繁，其民族邊界漸趨模糊，後代子孫恐亦不知自身平埔族裔身份了！？
圖一 道光8年蛤美蘭社的古文書。
圖二 洪安雅族文化復振活動仿道光八年的古文書，立下盟文。
民國84年（1995），埔里鎮公所和新埔里發展委員會復辦平埔走標的競賽。88年（1999），巴宰族跨社群舉辦「走標、牽田」活動。921地震後，巴宰、噶哈巫、洪安雅、拍瀑拉等族社群，積極進行文化復振與正名運動。期冀還原平埔族群的歷史記憶以及民族前瞻，最重要的是獲得政府的認定，恢復臺灣原住民的身分與地位。
圖三 噶哈巫族人過新年走標。
圖四 洪雅族之年度祭祖走標。
圖五 洪安雅族的祭祖儀式。
圖六 1995年埔里鎮公所首度恢復近一甲子未曾舉行的埔里平埔族群走鏢儀式。