文．陳義方
圖．陳重濱、黃顯章、童萬益、林香蘭、謝秀珍、埔里影故事館提供
日本時代稱汽車為「自動車」，1912年，臺灣開始有自動車出現。臺灣總督府於1919年頒布「自動車取締規則」後，臺灣的自動車事業開始快速發展。山城埔里，由於地理地勢險峻，一直遲至昭和2年（1927），才有被譽為「埔里自動車交通業先驅，發達的功勞者」林發，到埔里開設「能高自動車商會」，開展埔里自動車客貨運產業的新時代。
臺中輕鐵株式會社的客、貨運自動車
圖．陳重濱、埔里影像故事館提供
「裏南投道路」的開鑿
%ef%bc%8c%e3%80%8c%e8%a3%8f%e5%8d%97%e6%8a%95%e9%81%93%e8%b7%af%e3%80%8d%e9%96%8b%e9%80%9a%ef%bc%8c%e6%93%81%e6%9c%89%e7%b6%93%e7%87%9f%e6%ac%8a%e7%9a%84%e8%87%ba%e4%b8%ad%e8%bc%95%e9%90%b5%e6%a0%aa%e5%bc%8f%e6%9c%83%e7%a4%be%e5%be%80%e5%9f%94%e9%87%8c%e8%a1%8c%e7%9a%84%e4%b9%98%e5%90%88%e8%87%aa%e5%8b%95%e8%bb%8a(%e5%ae%a2%e9%81%8b%e8%bb%8a)%e9%81%8b%e8%bd%89%e6%89%8b_(%e5%8f%b3%e4%b8%80)%e3%80%81%e8%bb%8a%e6%8e%8c%e9%99%b3%e6%9d%91%e5%a0%82(%e5%b7%a6%e4%b8%80)%e5%9c%a8%e5%9f%94%e9%87%8c%e9%99%84%e8%bf%91%e7%9a%84%e8%a7%80%e9%9f%b3%e6%a9%8b(%e6%98%ad%e5%92%8c9%e5%b9%b4(1934)7%e6%9c%88%e7%ab%a3%e5%b7%a5)%e5%89%8d%e5%90%88%e5%bd%b1%e3%80%82_%e5%9c%96_%e9%99%b3%e9%87%8d%e6%bf%b1%e3%80%81%e5%9f%94%e9%87%8c%e5%bd%b1%e5%83%8f%e6%95%85%e4%ba%8b%e9%a4%a8%e6%8f%90%e4%be%9b.jpg)
圖為約昭和12年（1937），「裏南投道路」開通，擁有經營權的臺中輕鐵株式會社往埔里行的乘合自動車（客運車）運轉手（右一）、車掌陳村堂（左一）在埔里附近的觀音橋（昭和9年(1934)7月竣工）前合影。
圖．陳重濱、埔里影像故事館提供
對於地處群山之間的埔里盆地而言，交通確實攸關地方產業經濟的發展，因此開鑿埔里自動車道路促進交通與埔里山林資源開發、觀光等產業發展，成為地方屢屢請願的大事。
當時埔里至草屯線稱為「裏南投道路」（即今日中潭公路台14線段），是通往臺中最近的自動車路計畫線。因工程浩大，工程費高一直成為懸案。
大正12年（1923）地方組成「埔里草屯臺中間的道路開鑿促進運動陳情委員會」，於大正13年（1924）6月連袂前往臺中向臺中州知事陳情，主要成員包括當時的埔里街助役林其祥、國姓庄長潘玉山、埔里郵便局長瀨戶崎市之亟、草屯庄長渥美寬藏，還有臺中市的彰化銀行董事長坂本素魯哉、臺中州協議會員二瓶源五等人。
昭和6年（1931）「霧社事件」討伐平定後，臺灣總督府確認了此道路開鑿的必要性。經過近四年的艱辛施工，架設烏牛欄吊橋、觀音吊橋、仙人吊橋、北山坑吊橋、柑仔林吊橋、雙冬吊橋與開通雙冬隧道等艱鉅工事後，終於在昭和10年（1935）10月竣工舉行開通式。從臺中到埔里，原本需要半天時間，裏南投道路開通後，可以縮短為2.5小時。
「表南投道路埔里至魚池段」的開鑿
埔里至集集線這段道路又稱為「表南投道路」（今中潭公路台21線段）， 全長約45.5公里。埔里桃米坑庄富農黃萬固於昭和5年（1930）向臺中州廳申請開鑿埔里至魚池間的自動車路，獨力投入3萬圓於昭和6年（1931）10月開鑿完成，路線經過牛相觸、挑米坑、澀水、大雁、新城等地。後黃萬固、黃萬得共同設立「二高自動車商會」（能高與新高二地），擁有這條道路的專屬經營權。
圖為當年表南投道路桃米坑段雇用人夫開鑿道路施工的舊影。
圖．黃顯章、埔里影像故事館提供
埔里至霧社的自動車道路
昭和12年（1937）1月，埔里、霧社間的自動車道路工事決定，分二期工事開鑿埔里、眉溪、霧社間的道路。原該區間之「埔眉輕鐵線」臺車隨即停運、撤收並拆除鐵道。
此道路開鑿工事進展很快，霧社方面原住民每日百餘名出役外，各工區出役的人夫也甚多，全線至12月中工程竣工，臺中霧社間由7小時路程縮短為3.5小時，對於霧社方面的觀光、產業促進甚大。
埔里地區早期主要的客運運輸業者
圖為1940年代，能高郡下警察官吏在霧社方面進行野外演習時，動員自動車運送的舊影。
圖．童萬益、埔里影像故事館提供
日治時期埔里地區的自動車運輸營業者，可分為運送旅客與運送貨物二大類。其中運送旅客者還可細分為三類：一是乘合自動車（巴士公車）、二是貸切自動車（車行出租汽車）、三是計程車（タクシー）。重要的自動車業者包括：
二高自動車商會
昭和7年（1932）7月，黃萬固、黃萬得成立「二高自動車商會」（能高與新高），從美國訂購大客車4輛及一輛敞篷高級別克小汽車，經營埔里與魚池間的貸切（計程車）、乘合（客運）、貨物自動車業務。
%e5%b7%a6%e5%8f%b3%e4%ba%8c%e9%ab%98%e8%87%aa%e5%8b%95%e8%bb%8a%e5%95%86%e6%9c%83%e8%a1%8c%e9%a7%9b%e5%9f%94%e9%87%8c%e8%88%87%e9%ad%9a%e6%b1%a0%e9%96%93%e7%9a%84%e3%80%8c%e4%b9%98%e5%90%88%e8%87%aa%e5%8b%95%e8%bb%8a%e3%80%8d%e7%9a%84%e6%ad%b7%e5%8f%b2%e7%85%a7%e7%89%87.jpg)
圖為昭和9年（1934）左右二高自動車商會行駛埔里與魚池間的「乘合自動車」的歷史照片
昭和9年（1934）二高自動車商會增資變更為「二高自動車株式會社」。昭和11年（1936），新築車庫營業所落成（在今埔里鎮農會對面）。昭和17年（1942）5月配合戰時統制，二高自動車株式會社，被併入臺灣交通會社，及其所開道路路權收歸國有，走入歷史。
能高自動車株式會社
為爭取「裏南投道路」（又稱臺中埔里道）開通後的經營權，埔里仕紳發起籌組「能高自動車株式會社」，於昭和6年（1931）8月在埔里青年會館舉行創立總會，社長由埔里街長林其祥擔任，常務取締役為王俊槐，初經營行駛埔里—東埔、埔里—小埔社、埔里—烏牛欄三條區間自動車短程乘合業務。
%e3%80%82_%e5%9c%96_%e8%ac%9d%e7%a7%80%e7%8f%8d%e3%80%81%e5%9f%94%e9%87%8c%e5%bd%b1%e5%83%8f%e6%95%85%e4%ba%8b%e9%a4%a8%e6%8f%90%e4%be%9b.jpg)
圖為昭和6年能高自動車株式會社祝開業的紀念舊影，該會社的豪華「敞篷自動車」停在會社前（今西康路）。
圖．謝秀珍、埔里影像故事館提供
昭和7年（1932）能高自動車株式會社併購中央自動車株式會社。昭和10年（1935）還曾行駛埔里街至北山坑之間的「貸切自動車」。 隔年因爭取「裏南投道路」經營權失利，最終走入歷史。
臺中輕鐵株式會社埔里出張所
昭和10年（1935）「裏南投道路」開通後，埔里與臺中兩方面的有力者爭相爭取路權經營，競爭過程非常激烈，最後由兼營鐵道與自動車事業的「臺中輕鐵株式會社」取得經營權，在埔里開設出張所（營業所）與發著所（即候車站，今中正路臺汽客運站址）。
%e5%b7%a6%e5%8f%b3%ef%bc%8c%e3%80%8c%e8%87%ba%e4%b8%ad%e8%bc%95%e9%90%b5%e6%a0%aa%e5%bc%8f%e6%9c%83%e7%a4%be%e5%9f%94%e9%87%8c%e7%99%bc%e8%91%97%e6%89%80%e3%80%8d%e8%81%b7%e5%93%a1%e5%90%88%e5%bd%b1%ef%bc%8c%e4%b8%bb%e4%bb%bb%e7%82%ba%e6%af%94%e5%98%89%e6%86%b2%e5%85%ad%e3%80%82%e7%99%bc%e8%91%97%e6%89%80%e4%bd%8d%e7%bd%ae%e5%9c%a8%e5%9f%94%e9%87%8c332%e7%95%aa%e5%9c%b0%ef%bc%8c%e5%8d%b3%e4%bb%8a%e4%b8%ad%e6%ad%a3%e8%b7%af%e5%9f%94%e9%87%8c%e8%87%ba%e6%b1%bd%e5%ae%a2%e9%81%8b%e7%ab%99%e5%9d%80%e3%80%82_%e5%9c%96_%e9%99%b3%e9%87%8d%e6%bf%b1%e3%80%81%e5%9f%94%e9%87%8c%e5%bd%b1%e5%83%8f%e6%95%85%e4%ba%8b%e9%a4%a8%e6%8f%90%e4%be%9b(1).jpg)
圖為昭和12年（1937）左右，「臺中輕鐵株式會社埔里發著所」職員合影，主任為比嘉憲六。發著所位置在埔里332番地，即今中正路埔里臺汽客運站址。
圖．陳重濱、埔里影像故事館提供
臺中輕鐵株式會社獲裏南投道路權許可，於昭和11年（1936）1月22日，開始先運行埔里、北山坑間乘合自動車業務，後延續至土城。此外，於昭和14年（1939）起運行埔里至霧社的乘合自動車。
昭和16年（1941）1月，臺中輕鐵株式會社名變更為「臺灣交通株式會社」。昭和17年（1942）5月臺灣交通會社合併二高自動車商會，臺灣交通會社自此接收埔里和魚池間乘合自動車運行業務。
%e5%b7%a6%e5%8f%b3%ef%bc%8c%e8%87%ba%e7%81%a3%e4%ba%a4%e9%80%9a%e6%a0%aa%e5%bc%8f%e6%9c%83%e7%a4%be%e3%80%8c(%e9%9c%a7%e7%a4%be)%e8%a1%97%e5%be%85%e5%90%88%e6%89%80%e3%80%8d(%e4%bb%8a%e7%a8%b1%e4%b9%8b%e8%bb%8a%e7%ab%99)%e7%9a%84%e7%8f%8d%e8%b2%b4%e8%88%8a%e5%bd%b1%ef%bc%8c%e7%85%a7%e7%89%87%e4%b8%ad%e6%9c%89%e6%97%a5%e6%9c%ac%e8%ad%a6%e5%af%9f%e5%ae%98%e8%88%87%e4%b8%8d%e5%b0%91%e7%9a%84%e6%97%a5%e6%9c%ac%e5%a9%a6%e4%ba%ba%e3%80%81%e5%ad%a9%e7%ab%a5%e5%9c%a8%e7%ab%99%e5%89%8d%e5%90%88%e5%bd%b1%ef%bc%8c%e5%8f%af%e8%83%bd%e6%98%af%e9%80%81%e8%bf%8e%e5%88%b0%e8%a8%aa%e7%9a%84%e8%b2%b4%e5%ae%a2%ef%bc%8c%e6%88%96%e5%8d%b3%e5%b0%87%e6%90%ad%e4%b9%98%e8%87%aa%e5%8b%95%e8%bb%8a%e5%87%ba%e9%81%8a%e3%80%82_%e5%9c%96_%e6%9e%97%e9%a6%99%e8%98%ad%e8%80%81%e5%b8%ab%e3%80%81%e5%9f%94%e9%87%8c%e5%bd%b1%e5%83%8f%e6%95%85%e4%ba%8b%e9%a4%a8%e6%8f%90%e4%be%9b.jpg)
圖為昭和16年（1941）左右，臺灣交通株式會社「（霧社）街待合所」（今稱之車站）的珍貴舊影，照片中有日本警察官與不少的日本婦人、孩童在站前合影，可能是送迎到訪的貴客，或即將搭乘自動車出遊。
圖．林香蘭老師、埔里影像故事館提供