文／柯捷男
從上帝視角俯瞰，蓮華池宛如時間長河裡的綠色方舟，庇護著無數瀕危物種。（圖／柯捷男）
「草木有本心，何求美人折！」──張九齡
草木萬物，本就有自己的生命價值。很難想像，如今被譽為「生態方舟」的蓮華池研究中心，過去曾是生產救命藥的基地。一世紀過去，這片土地蛻變成無數瀕危物種的避難所。究竟什麼藥能攸關生死？生態方舟乘載著什麼？答案，就在這趟百年探險裡！
從戰略藥園到生態方舟的百年記憶
百年前台灣瘧疾橫行，日本政府為對抗這場世紀疫病，引進金雞納樹，提煉特效藥「奎寧」。 1918 年，背負救命任務的「藥用植物栽培試驗地」在南投蓮華池誕生，培育金雞納樹等多種藥用植物。 1926 年平鎮茶業試驗支所於此培育紅茶。 1939 年成立林試所蓮華池支所，投入育苗與造林研究，培育杉木、肖楠、油茶等。
走進藥用植物標本園，見證一段從救命藥園到百物繁衍的百年永續傳奇。（圖／柯捷男）
因當年總督府將蓮華池土地劃為試驗地，限制開墾。讓 460 公頃森林躲過大規模開發。百年來保留低海拔最完整的原始闊葉林、數百種珍稀臺灣原生動植物，蒐集與紀錄超過 879 種高等植物，並持續進行。讓它從救命藥園蛻變為關鍵保種基地。
從冷冰冰的學術，到有溫度的山林傳承
「論文不該被遺忘在圖書館的架子上。」過去埋首研究的蓮華池研究中心許俊凱主任，道出將學術化為行動的初衷。在他眼中，森林就像自己家。進入林試所 1 6 年，他將生硬的學術成果轉譯為有趣的環境教育；能讓民眾親近、理解並熱愛山林，便是他駐守在此最大的成就感。
研究中心主任許俊凱強調：物種滅絕，是失去數百萬年演化生態資源的危機；保存植物，即是保存未來！（圖／董郡惠）
在研究中心主任許俊凱眼中，每位志工與民眾，都是一粒希望的種子，在各個角落生根發芽。（圖／柯捷男）
不點水蜻蜓、快閃哈比人，在地下彈琴的魚池琴蛙
纖紅蜻蜓是僅存於南投的台灣特有種， 2007 年由吳韋廷在蓮華池發現，是台灣唯一不接觸水面、空中拋卵的蜻蜓。然而數量稀少，是國家瀕危物種。
每年秋天，蓮華池的森林地表會突然冒出一群戴著高帽子、張開雙手，身高卻只有 3 公分的「白色小人」，宛如科幻電影的外星生物。 牠們不是菇類，而是臺灣最珍稀的特有種植物：菱形奴草，保育評估列為野外絕滅前兆的極危級。
纖紅蜻蜓過去被以為愛旅行，沒想到這款「南投限定」的保育類，竟是十足的宅男宅女，除了南投，哪都不去！（圖／周詠鈞）
長著大眾臉的魚池琴蛙，私下是個地下音樂家！牠會在泥地自挖「錄音室」（泥窩），躲在裡面彈琴開唱。這款限量樂團全台僅剩數百隻， IUCN 紅皮書定義該物種為世界級瀕危生物。蓮華池研究中心特設圍籬保護，就怕粉絲一腳踩塌了牠的錄音室。
菱形奴草是沒葉綠素的「薪水小偷」，寄生在殼斗科植物根部偷養分。只有秋天要生孩子時，才會從地下「蹦」出地面！（圖／林仁瀚）
全球僅分布於南投魚池、剩數百隻的瀕危「魚池琴蛙」，研究中心特設友善圍籬，守護這群躲在地下彈琴的隱士。（圖／林仁瀚）
108 年不間斷蒐集數據的秘密
「為下一代守護山林，是我們的使命！森林變化需數十至百年才能看見，林業研究非一朝一夕，而是跨世代的接力。」許俊凱主任強調。蓮華池自 1918 年起蒐集植物與水文資料，是這片綠色方舟研究氣候變遷 的最強科學實證。
蓮華池的「斜槓森林」：大自然總裁的副業大作戰！
落實不砍樹的生態永續，蓮華池研究中心開發「林下經濟」。伴著魚池琴蛙的歡唱，台灣山茶與土肉桂在林蔭下悄然成長。蜜蜂享用著原生植物的「頂級 Buffet 」，產出獨特花香蜂蜜。林下經濟創造穩定經濟收入，吸引年輕人返鄉務農，實現生態與地方創生的雙贏。
在蓮華池不砍樹的林下經濟裡，蜜蜂穿梭林間，釀出友善的森林蜜，交織人與自然共生的畫面。（圖／柯捷男）
蓮華池副研究員李沛軒於蓮華池天然闊葉林下，細心守護著與森林共生的原生「台灣山茶」。（圖／柯捷男）
點桃成金！月桃食農推廣
蓮華池研究中心於 7 月 14 日舉辦「月桃」食農教育。許俊凱主任深入淺出介紹各種月桃，並培訓志工植株量測與生態紀錄。活動更結合五感體驗的創新產品：月桃氣泡飲、月桃茶、月桃純露、天然精油。志工們更親手練習月桃分株與栽種，讓食農教育與綠色生態的種子在各地開枝散葉。
圖蓮華池的月桃分植體驗中，學員雙手沾滿泥土，與大地真誠對話，讓這份與森林的共生智慧溫柔蔓延。（圖／柯捷男）
蓮華池研究中心採集月桃花與蜂蜜，熬出清香的月桃蜜，搭配鹼粽，編織出山林的永續滋味。（圖／柯捷男）
「空山不見人，但聞人語響。返景入深林，復照青苔上。」──王維
蓮華池早期因限制開墾與交通不便，幸運保留大片原始森林。一世紀過去，這裡從昔日的抗瘧疾藥園，蛻變為百物繁衍的生態方舟。透過棲地守護，這裡成了菱形奴草、蓮華池柃木、蓮華池實蕨、纖紅蜻蜓與魚池琴蛙等極危與瀕危物種的避難所。
此外，蓮華池研究中心也推行環境教育。大眾到此賞螢、追桐、漫步木屋與森林步道，並在夜間蛙類課程與食農體驗中，深刻感受林園療癒的魔力。透過友善環境、不砍樹的林下經濟，在土肉桂香與蜜蜂的嗡嗡聲中，帶領人們展開一場五感體驗，深刻體會森林保護的重要性，領悟人與自然共生的永續智慧。
當夜幕低垂，那連綿不絕的蛙鳴，正是這片土地最浪漫的永續低語！