文／趙育暐
身為埔里土生土長的孩子，兩年前，十六歲時，我第一次踏入南港溪。清涼的溪水掠過腳踝，帶來心曠神怡的暢快；然而耳邊老師卻娓娓道來河川環境與生態的隱憂。外人對埔里水的印象，或許僅止於礦泉水、茭白筍灌溉、釀酒與造紙，卻鮮少有人深入理解河川正承受的汙染與開發壓力。那些曾經澄澈見底的溪水，如今正逐漸從人們的記憶裡淡去。
然而，當多數人選擇遺忘時，仍有人願意行動，讓河川不至於在沉默中消逝：埔里河川生態保育協會——他們常俯下腰，頂著烈日、扛著風雨，為河川美容，親手撿拾垃圾；又如南投縣水環境關懷聯盟──持續對外發聲，提醒人們看似能整治河川的河堤工程，實際上卻讓河道縮減、流速加快，導致生態破壞。
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埔里河川保育協會是埔里水環境的守護者（劉孫齊攝）
自發組織、靜默的守護──埔里鎮河川生態保育協會
埔里河川生態保育協會是由 25 位志工組成巡守隊，他們走遍埔里大小河川，撿拾河流、堤防的垃圾，範圍涵蓋埔里所有河川。每位志工不辭辛勞地輪班執行勤務，他們並非是有酬勞動，也不是生性就喜歡撿垃圾，是因為 20 多年來，河川的垃圾總是撿不完，還有越來越多的趨勢！
「你丟我撿」看似理所當然，卻是最錯誤的惡性循環。少數居民隨手亂丟，志工們只能不斷彎腰撿拾，卻永遠追不上垃圾的速度。乾淨的溪流，終有一天也可能變成惡臭的水溝。
協會志工在河中執勤時，常見塑膠漂浮、碎玻璃閃爍，甚至整袋垃圾被棄置河岸——有人嫌麻煩，就從機車踏板一腳踢下；有人不負責任，乾脆從貨車車斗甩出。這些垃圾不僅阻塞渠道，更隨灌溉水流入農田，污染水質。一旦殘留重金屬或廢水，將釀成不可逆的傷害，危及灌溉與民生用水。
埔里河川生態保育協會總幹事游昇財提到，南投縣環保局去年訂定河川垃圾撿拾量 800 公噸的目標，最終順利達標。然而這份「達標」的背後，卻也意味著河川垃圾量大到令人擔憂——幾乎年年都能輕易超過。他們歸納垃圾被隨意丟棄的因素：一是人口多且市面上有許多一次性用品，使用後隨手就丟。二是維護河川人員不足，沒有人可以時時監視舉發。三是現行法規規範的罰則輕，應繳的罰鍰不痛不癢，習慣亂丟垃圾的居民容易再犯。
看似漂亮的「撿拾達標」，其實是河川無止境被垃圾淹沒的證明。若我們仍抱著「你丟我撿」的僥倖心態，下一個失去的，恐怕就是自己賴以生存的水源。正因有這群默默守護的志工，河川才沒有在垃圾中完全沉淪。但協會的存在提醒著我們：環境需要的不只是撿拾，更需要全民的尊重與行動。
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志工們親身下到河圳撿拾垃圾，其中竟然有被棄置的死豬，令人觸目驚心。（劉孫齊攝）
公民行動、有聲的訴求──南投縣水環境關懷聯盟
筆者就讀暨大附中時，因為戶外教學接觸到牛相觸堤防議題，所見就是用水泥搭建的防洪設施。那時，我才了解堤防的興建看似能有效美化河川周圍環境、治理河川，實際上卻對生態環境與道路橋樑造成嚴重影響。牛相觸堤防竣工的同年，堤防下游的愛村橋就被大水沖斷，隨即受到相關單位或在地居民的關注與討論。「南投縣水環境關懷聯盟」也就此萌生。
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水環境關懷聯盟進行眉溪流域調查，從河川的視角看埔里。（水環境關懷聯盟提供）
南投縣水環境關懷聯盟發起人吳美育老師，不僅持續投入河川守護，為河川發聲行動，也將河川議題導入公民相關課程討論，分享自身行動經歷，讓學生從了解與發現問題，到自己思考正反面影響及解決方式。帶領學生走出教室，換上青蛙裝，涉入溪水。無論是否曾經與河川有一面之緣，此刻的親身體會有了更深入的印象，更能夠從水資源使用者，甚至河川的角度探討議題。
近年來，水環境關懷聯盟持續舉辦「埔里流域知識營」，吸引各地高中生參與。課程不僅止於講師在教室的講解，更帶領學員實地走讀河川、進行生態觀察，從源頭理解河川的脈絡。最後以「愛護溪流的一百種方法」作結，啟發學員思考如何以自身能力，找到多元且可行的守護方式。以埔里為學習起點，這份對河川議題的關注與行動經驗，將被帶回到各自的家鄉溪流中，讓環境守護在日常生活中持續實踐、發芽。
營隊學員踏入南港溪，學習溪流生態。（水環境關懷聯盟提供）
喚回清澈的記憶
南港溪與眉溪是流經埔里的兩大河川，也是孕育埔里產業的母親河。純淨的埔里水是埔里人共同的記憶，保護水資源不只要有自發組織無聲耕耘與公民團體發表訴求，更需要有在地居民對河川認同、支持與守護。這是最溫暖也最溫柔的助力。
讓溪流重現蟲鳴、鳥語，恢復綠意盎然的生命力，延續淨麗的景象。充滿生機的河川，不僅是自然景觀，更是埔里靈魂的所在。為埔里乾淨的泉源喝采，為河川公共議題盡己之力，換回，也喚回清澈的記憶。清澈的水流就能再次在記憶與現實中交會，涓滴成流，為埔里續寫新的生命力。把河川留給下一個世代，讓溪水流向下一個未來。