文／吳宗澤
埔里水之鄉（穀笠合作社提供）
水埔里
埔里好山好水，過往以「4W」聞名，其中一項便是 Water。許多住在埔里的新住民都特別有感，相較西部平原的都會地區，時常要提著水桶去加水站買水，甚至回老家時，會特別提一桶埔里水回去，這也讓我特別有感。
1995 年埔里仕紳籌組「新埔里發展委員會」，提出「山之城、水之鄉、花之都、藝之鎮、健之邑」五大願景。當時台灣面臨加入世界貿易體系的挑戰，埔里傳統產業受到衝擊逐漸沒落，因此嘗試思考如何把山城特色融入產業，進行轉型與調整，也促成了後續埔里酒廠的轉型過程。
「水之鄉」小組召集人王子華，當年在水環境調查過程中，就發現埔里水質污染的問題，其中以家庭生活廢水與農業灌溉排水為大宗。他以南烘溪為先行區域，向政府提出設置親水遊憩區的建議，希望增強民眾對水環境的感受與重視。
雖然新埔里委員會後續因故無法持續推動，但卻帶給我們重要啟發：「水」仍是埔里得天獨厚的資源與特色，乘載著民生與產業。從產業角度來看，無論造紙、製酒或筊白筍，其品質優良的前提，都是水質優良，才能讓埔里的民眾以此為業。
因此，水構成埔里生活與產業的基礎，也是重要的公共資源。如何維繫埔里的水質與水源，需要大家一同攜手合作。埔里，一個美麗又多山的山城，隨時代演變，必須面對不同的危機與挑戰。
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一新里居民為抗議違法開發山林，走上台中中友百貨街頭。（野自攝）
埔里水遇危機
事件一：一新里休憩旅館開發案——森形埔里農莊
2024 年初，農曆年前，一新里的居民突然集結，在村內示威遊行。原來居民發現，森形埔里農莊（台中中友百貨子公司）竟然違法整治野溪並私設道路，預計在庄頭重要的水源頭設置休憩旅館。該水源頭正是過去十年來，一新里居民積極守護與復育的台灣白魚（二級保育類魚種）棲地——刣牛坑溪，也是全台為數不多有台灣白魚棲息的溪流。
這段爭議事件，歷經公開說明會、一階環評審查、各種依法裁罰與拆壩過程，卻始終無法遏止開發持續推進。
其中可觀察到幾個現象：一是外部資本大舉進入埔里盆地，打著里山倡議與食農教育的旗號，美其名創造就業機會，實則不顧居民的生活與生存。他們任意開發台灣白魚的重要棲地，收割一新里長期經營的生態成果，同時違法裁罰金額超過兩百萬，但山林景觀卻已面目全非。二是森形埔里農莊開發範圍達約140公頃，涵蓋廣成里、一新里、合成里，企業並將開發基地拆分為三個不同案子送交環評，規避法規限制。三是該案經一階環評審查後雖退回補件重審，但依縣府環保局立場，仍依法行政受理，而非完全退回不受理。政府對財團的「寬容」，讓這場抗爭成為遙遙無期的拉鋸戰，不經意間也印證了環境運動前輩的一句話：「所有的抗爭，最終都是走向合法化的過程……。」
事件二：麒麟里廢棄物掩埋場爭議
2005 年 5 月初，隨著公共電視《茭白筍之鄉｜水源地遇上掩埋場》的報導，位於埔里的「麒麟里廢棄物掩埋場」爭議浮上檯面。允捷事業有限公司向南投縣環保局提出申請，因開發面積未達25公頃而免送中央環評，卻計畫掩埋高達 245 萬立方公尺的一般事業廢棄物。若換算處理金額，將是一筆天文數字。
掩埋場開發基地下方的野溪匯入南烘溪（穀笠合作社提供）
該基地位於埔里鎮、魚池鄉、仁愛鄉交界處，周邊聚落包括紅仙水、中正村、共和村，地點位在兩台地之間的谷地，屬於南烘溪集水區。沿山谷有一條無名野溪匯入南烘溪。南烘溪正是平埔族群遷移進埔里的南進路線，沿線有姊妹橋、耶馬溪畔、牛洞等歷史景點，甚至包含 1923 年完工的埔里「第一淨水廠」，顯示當年南烘溪水曾是埔里重要的民生用水來源。
此區同時是重要農業生產地，有兩條水圳——1826 年開鑿的南烘大圳與珠仔山圳，灌溉面積達 600 公頃，涵蓋珠格里、溪南里、水頭里、枇杷里等地。其中「水頭里」顧名思義即水源頭，至今仍是埔里茭白筍的重要產區。
該區對於埔里的民生用水、農業灌溉與開發歷史，其意義不言而喻。倘若麒麟里掩埋場申請通過，未來一旦污水外洩隨野溪流入南烘溪，將危害埔里居民民生與農業用水。這種危害短期內或許不明顯，但隨時間累積，將由後代子孫共同承受。
今年 5 月 18 日於埔里綜合球場召開記者會，成立「反對埔里鎮麒麟里興建事業廢棄物掩埋場自救會」，由蘇昱誠議員擔任會長，麒麟里長黃戊寅擔任副會長。
6 月 1 日，仁愛鄉中正村長石金水帶領居民於開發基地前抗議。由於掩埋場位置就在主要道路旁，回部落的道路也成為進出掩埋場的通道。對中正村居民而言，好不容易盼到莊康大道拓寬，能夠出入平安，卻迎來廢棄物掩埋場。
掩埋場開發基地位於布條後方的山谷地帶（穀笠合作社提供）
走訪麒麟里，不少居民表示簽過反對連署，但後續不知結果；問及看法時，許多人無奈說「可能還是會蓋吧！」顯示群眾對事件霧裡看花，反對力道缺乏具體行動與有效管道。
雖然南投縣議會在第 20 屆第 5 次定期會議中，埔里議員們對環保局長嚴格質詢，甚至議長也建議直接退回，不必再補件。但實際上，環保局仍依法受理申請，不存在完全退回的空間。另一方面，中央主管機關如農水署、經濟部中水局，也已明確表示不建議設置掩埋場。然而，南投縣政府似乎傾向以此作為解決垃圾問題的方案，而埔里的民生與產業，則成為代價。
埔里水如何流
「水從天上來，落在山林中，匯聚小小的碗裡。」
目前埔里鎮周邊山林逐步成為企業的開發熱點，對水環境帶來劇烈變化。這並非單一事件，背後因素與「國土計畫法」延宕有關。雖暫無最佳解答，但作為埔里鎮民，我們必須直球面對：該如何守護埔里的好山好水？
「水在流，會分流，也會匯流，最怕的是靜止不動，成為一攤死水。」
回首 1995 年新埔里發展委員會的「水之鄉」小組，其核心理念正是呼籲民眾對水環境有感，由下而上進行棲地營造與環境維護，才能帶動更多人投入守護行動，讓埔里未來仍能以「水之鄉」為榮。
此外，需要更多「溝通」。溝通並不一定要造成對立，而是釐清資訊、理解現狀、化敵為友，促使埔里居民與農民能夠串聯、表態與行動，最終匯聚民意。這份民意也不應只侷限於埔里，而要放眼整個水沙連共同體。唯有如此，主管機關才能理解，這些爭議事件不該以私有財產至上的理由，罔顧作為公共財的水源。水源滋養居民與產業，也是萬物的泉源，若暴露於不可逆的風險中，將成為歷史共業。唯有守護，才能讓水流向未來，滋養世世代代。
公視《我們的島》拍攝過程，帶領學生認識埔里的水圳與生態環境（穀笠合作社提供）