文／圖 李中生
台灣咖啡市場年產值 700 億，但本土豆僅占 5%。在這片紅海中，我們如何讓台灣咖啡站上國際舞台？
在一個偶然的午後，我們與咖啡邂逅，這場奇遇不僅改變了我們的人生軌跡，更深深影響了我們的價值觀。從最初的好奇心出發，我們踏上了一段關於咖啡的探索之旅，這段旅程讓我們的生活變得更加積極、樂觀與豁達。透過咖啡這個媒介，我們結識了來自各行各業的朋友，拓展了視野，豐富了人生。
一場紅果實的命運急轉彎
2008 年金融海嘯重創家中財務，我與老伴余芳霞決定離開台北，搬至魚池鄉的外公老宅。
某天午後散步時，偶然發現無人管理的咖啡園，結滿鮮紅果實，好奇摘嚐後，發現果肉甜美，遂決定購買 30 公斤咖啡果自行製作。透過網路與書籍自學，以及友人指導，從咖啡浮豆篩選、人工剝除咖啡果皮、咖啡豆發酵、清洗咖啡果膠、日光曝曬乾燥，都由我們親手完成。首度沖煮時，其香醇風味令人驚艷，媲美高級藍山咖啡，所以我們決定成立水晶咖啡莊園，開啟咖啡之路。
山水蘊育的「水晶咖啡」
水晶咖啡莊園位在南投縣魚池鄉大林村，鄰近日月潭東北側水社大山，土壤富含水晶礦物與紅土養分。白天太陽將日月潭潭水蒸發上來，被水社大山擋住，晚上冷卻降在樹葉片上。這些露 水讓咖啡果實非常甜美。在具備上述諸多優越的天然環境，孕育出風味獨特的咖啡豆。
成熟咖啡豆十分甜美
當咖啡教母按下「讚」鍵
初期我們買了三分多的農地，種下 500 棵咖啡樹， 等待了三年。雖並未積極行銷，但幸得好友的兒子將咖啡樣品帶回台北湛盧咖啡館試喝，獲得業界高度評價，隨即訂購生豆。數月後，台灣精緻咖啡協會執行長吳儉文來訪，邀請我們提供咖啡豆參賽。2010 年，選手楊潔儒以我們的咖啡榮獲世界盃虹吸壺大賽亞軍，魚池咖啡一夕爆紅，並登上中國時報頭條。
吳執行長更將咖啡帶往美國舊金山，獻給全球公認的「咖啡教母」娥娜．努森（Erna Knutsen）。經她親自烘焙與杯測後，對風味驚嘆不已，決定親訪魚池。
2012 年 2 月，她考察莊園，並參加魚池鄉公所的記者會與公視專訪，從此魚池咖啡名聲大噪，帶動台灣精品咖啡產業成長。
咖啡農互相交流與學習，是咖啡產業進行的核心動力
對咖啡品質的全方位堅持
在這段旅程中，我們堅持以有機農法種植咖啡，從未使用過農藥、化肥與除草劑，並在後製過程中使用可生飲的過濾水與不鏽鋼容器，確保食品安全。我們不斷學習與精進，從咖啡樹的品種選擇、種植管理、後製乾燥、烘焙、沖煮到杯測，全方位地自我要求，持續學習最新技術，保持對咖啡的熱情。
打造友善環境咖啡園
我們致力於維護環境生態平衡，採用森林覆蓋與混農林業、有機農法、水資源管理等方法，提升土壤健康與生產效率。我們充分利用太陽能乾燥設備，精準施肥與灌溉，支持公平貿易與友善農業認證，推動精品咖啡產業，實踐綠色包裝與環保行銷。推動台灣咖啡良性發展我們積極與相關咖啡業者交流觀摩，提升咖啡整體產業知識，努力促進台灣咖啡產業的良性發展。研究顯示，適量飲用咖啡有助於降低肝癌、糖尿病、高血壓與帕金森氏症等疾病風險，我們希望透過優質咖啡，為消費者帶來美味與健康的雙重享受。
咖啡志工，等待下一杯完美咖啡
根據統計，台灣每年咖啡市場規模達 700多億，且以每年約 20% 的速度增長，每人平均一年飲用 131 杯。然而，台灣自產咖啡豆僅占市場 5%，價格高於進口豆 3 至 4 倍，競爭不易。儘管種植面積與產量增加，但總量占比仍低於 6%，對全球市場影響有限。
我們與咖啡的奇遇，從偶然走向專業，讓我們的生活與視野大幅改變。我們從單純的愛好者成為咖啡的傳播志工。目前當務之急是召喚更多年輕人投入精品咖啡產業，藉以傳承並永續蓬勃發展台灣最好品質的精品咖啡，來造福廣大的咖啡消費大眾。
堅持使用有機農法與科學管理，兼顧健康食安與風味，使得水晶咖啡聲名遠播。