文／黃資涵
圖／醉琉璃、杏仁瓦片
近年來，遊戲、動漫、輕小說等流行文化蓬勃發展，粉絲走訪作品中明確提及的地點，也成為旅遊的一大趨勢。在台灣頗有名氣的兩位輕小說家：醉琉璃與杏仁瓦片，都曾以埔里作為靈感來源，且故事皆與民間傳說有關。這次，就跟著她們的筆觸與足跡，展開這趟充滿魔幻氣息的山城輕旅行吧！
小說家的魔幻起點
醉琉璃：
在華文小說領域中耕耘多年，尤其擅長創作驚悚靈異類，與台灣知名插畫家及出版社合作出版 30 餘本著作。代表作《神使繪卷》系列中，主角就讀的大學原型即取材自她的母校：暨南大學。
醉琉璃
杏仁瓦片：
從網路打響名氣，主要創作愛情類小說，曾任編輯、編劇、文學研究相關工作。作品《犬妖男友》以桃米社區為故事舞台原型，開展人妖相戀的故事之外，也呈現了桃米社區的地理位置、歷史等資訊。
杏仁瓦片
暨南大學——水瀾誕生之地
大多數人提到暨南大學，第一個聯想到的就是櫻花，然而醉琉璃對暨南大學最深刻的印象，是搭校車時沿途彷彿落雪般的油桐花，上課時會走過的大片草原，還有水墨畫般美麗的山巒。這些驚艷的景色與四年的青春回憶，使她對暨大懷念不已，也讓這座校園自然地成為《神使繪卷》中重要的靈感泉源。除此之外，她離校後才營造完成、未曾謀面的日池和月池激發了她浪漫的想像，生於水中，看起來優雅美麗，又帶著憂愁氣質的紫藤花妖「水瀾」於焉誕生。
暨大日池
暨大校景
桃米社區——童年的河畔與石獅
「桃米」是一個小村落的名字，受 921 大地震重挫，後來積極重建發展，成為觀光客趨之若鶩的生態村，為社區營造的成功案例。杏仁瓦片的童年，就是在這裡度過的。那時的她會在溪裡抓小魚小蝦，看鄰居庭院裡盛開的玉蘭花，偷偷爬石獅子的雕像，用鞭炮聲叫醒靜默的村落。更重要的，是回憶中疼愛她的長輩們，讓她對這個地方抱有深厚的感情。雖然記憶中的許多人、事、物隨著時間流逝而更迭，社區營造也隨之改變，但她逐漸適應，覺得這也是地方發展必經的過程。筆者在談話間也體悟到，即使有形的事物已不復存在，可是最珍貴的回憶卻會始終珍藏在心裡，如同老照片在歲月中褪去色澤，但記憶的底片依然清晰不滅。
桃米村土角厝
校園是少女，溪流是河童
動植物、物品的擬人化，還有抽象概念的形象化是輕小說中塑造角色的常見靈感來源，因此筆者很好奇，在這兩位創造者的腦海中，暨南大學和桃米社區會是什麼樣的角色？
醉琉璃覺得，暨南大學會是縹緲、美麗的少女，前面提到的水瀾就是融合她腦海中對暨南大學的甜美印象及想像。杏仁瓦片因為童年時的美好回憶，聯想到青蛙和河童，河童一旦離水便會乾涸亡命，就像桃米社區與桃米坑溪，相依相生，密不可分。
如果是你，會覺得埔里是什麼樣的角色呢？
傳說、歷史與妖的誕生
而在台灣歷史中，沿海地帶曾受倭寇所苦，雖然並未深入到南投，但杏仁瓦片收集資料時，無意間發現地理中心碑附近有日治時期的遺跡殘留，遂在虛構的故事中，讓出生在桃米的主角因遭遇倭寇而離開台灣，進而成為妖怪，過了將近百年後才回到埔里，回到這個風景秀麗，令許多遊子思念不已的山城。
儘管這只是虛構的情節，也映照出創作者對故鄉的深情與想望。那位離鄉百年的妖怪，終究還是回到了他魂牽夢縈的原鄉，就像許多埔里的遊子一樣，無論走得多遠，心中總有一隅，靜靜為這座山城留著。
輕小說讓現實多了想像的出口，而埔里，也因為這些故事變得更加立體而溫柔。下次再踏上這片土地時，或許你也會忍不住想像：這裡，曾經走過什麼樣的角色，又留下了什麼樣的故事呢？