文／潘寶鳳
圖／潘寶鳳、馨晴咖啡黃美桃
2000 年前後，台灣中部面臨九二一地震的災損，檳榔成為眾矢之的，適逢世界咖啡進入第三波之際，國姓鄉山坡地一轉作便與精品咖啡時代無縫接軌。精品咖啡強調的「微氣候」、「地域之味」，體現在酸味、花果韻的表現上，促使農民不斷充實咖啡知識，提升栽培技術，屢屢獲得國內外各項大獎。短短二十年間，喝咖啡人口迅速成長，手沖黑咖啡大行其道。台灣咖啡市場囊括超商平價咖啡到頂級咖啡的消費力，已成為最適合發展精品咖啡市場的國家之一。
國姓鄉擁有三個咖啡產銷班，從種植、後製、烘焙、出杯已有完整的產業鏈。
國姓咖啡產業的發展—北海道帝大與惠蓀咖啡
1916 年，日人在中部覓得適種的地點。1918 年，北海道大學農學部附屬台灣演習林，將辦公室地址設在埔里，成功試種出第一棵咖啡樹。1936 年引進阿拉比卡種，種植超過 1 萬株咖啡樹。1949 年移往中興大學後改為能高林場，再更名為惠蓀林場。1958 年曾獲美國國際合作署品評為台灣最優的咖啡豆，與中美洲咖啡豆齊名。目前栽植阿拉比卡品種約佔 15 公頃，品牌改為興大咖啡。
離惠蓀林場不遠，同屬北港溪水系的國姓鄉，日夜溫差大，日照、濕氣充足、排水性好，轉做咖啡後，傳統作物檳榔樹成為遮蔭，形成了絕佳的生長環境。擁有三個產銷班產能的國姓鄉，從種植、後製、烘焙、出杯，已有完整的產業鏈。國姓鄉也從原本台灣第二大檳榔產地，搖身一變成為全台最大咖啡產地，也是唯一擁有產地認證的咖啡新故鄉。
時尚、寬敞、明亮，向陽咖啡館提供顧客喝咖啡的全新感受。
國姓咖啡常勝軍《向陽咖啡》
向陽咖啡的發跡，不但是國姓咖啡史上的傳奇，也是台灣精品咖啡發展的縮影。
林言謙家族早年在梨山種植水果，返回嘉義老家時途經國姓，發現這裡很適合種檳榔，毅然舉家遷至國姓。1999 地震前，檳榔價位下滑，原就有意轉作的他，在災後的九份二山上，發現一株咖啡樹，篤信道教的林家，認定這是一個啟示，便一頭栽進種植咖啡的不歸路。
地震後九份二山形成兩個堰塞湖，等於日間有「三個太陽」，而夜間的輻射冷卻造成溫差 10 度，對於咖啡的生長大有助益，林言謙回想起這一切，仍感不可思議，直說這是老天爺特別賞飯吃！
921 大地震隔年的年底，年輕的新婚夫妻，義無反顧地種下 5000 棵咖啡樹苗，半靠著檳榔收入和遮陰，三年過去，咖啡順利收成，此時才開始煩惱該如何賣出去?又三年過去，望著倉庫囤積的老豆，夫妻倆決定主動參加各項展售會，甚至突發奇想報名古坑的咖啡評鑑比賽，沒想到一舉得名，之後每役必與，自此成為各項比賽的常勝軍。2015 年，林家把原先的廠房改成咖啡廳、簡約時尚的空間，正好可以坐得下一部遊覽車的遊客，透過親手沖泡咖啡，以及小莊園的巡禮，遊客可以充分享受咖啡的五感體驗。
擁有杯測師執照的向陽咖啡老闆娘彭婕汝是具有埔里美女血統的國姓鄉客家女性。
如何品嘗一杯精品咖啡?
林言謙說：酸、甜、苦味平衡就是好喝的咖啡。酸味明亮，入口旋即消失，尾韻特別明顯是向陽咖啡的特色，而栽培管理則是致勝的關鍵。咖啡產季從10 月到隔年的 2、3 月，但是採收後才是最忙碌的開始，他笑著說:「現在正忙著為咖啡坐月子和待產」，所有的田間管理如除草、整治都不能有絲毫馬虎，難怪業界總說：生豆決定咖啡 70% 的成敗。另外，使用乾燥機取代傳統處理法，可以增加咖啡品質的穩定性。
回想這一路走來，最令他感謝的是家人的支持，種咖啡讓家人關係更加密切，孩子從小見識到父母的辛苦，得獎的喜悅，各界人士往來家中，對家裡的這份事業與有榮焉，如今大了都在相關科系就讀。然而夫婦倆覺得務農太過辛苦，因此對於是否讓孩子接手咖啡事業保持開放的態度。
林言謙沒有正式的杯測師證照，卻贏得 2019 年台灣咖啡菁英莊園杯測大賽亞軍，靠的就是平日裡的用心感受。自從種了咖啡之後，林言謙不自覺地把檳榔和菸癮都戒了，現在無論是花香、果香還是木質調、帶著巧克力的尾韻等等，他都可以無礙地分辨。對他而言，農忙之餘，靠在大樹下啜飲自己手沖的咖啡，就是至高無上的享受。
笑稱自己是國姓檳榔產業的始作俑者，又帶領檳榔農轉作咖啡，最終獲得咖啡產地認證。人生如果重頭來過，咖啡依然是林言謙無悔的選擇，但氣候變遷造成的病蟲害，是個待解的難題。林言謙決定往更高海拔區拓展，一方面防杜病蟲害，二方面維持精品咖啡精益求精的精神。
林言謙夫婦成為國姓鄉福龜休區理事長及執行長，除了咖啡，也開始為鄉內各種農產品及遊程代言。
《馨晴咖啡》的心情一步一腳印
從高中開始就愛喝咖啡的黃美桃，受到老公的鼓勵，在 2007 年時接收了親友的 800 棵咖啡樹，原本也只想說種夠自己喝的就好，沒想到做出來的咖啡從 2014 年開始得獎後欲罷不能，黃美桃還一路取得烘焙師、杯測師執照，最後還成為咖啡評鑑的評審。但每一次的攀越高峰，其實都是黃美桃一步一腳印的累計成果。
在她的咖啡之路，看見女性堅毅的堅持與不讓鬚眉的韌性。2014 獲得頭等獎後，她到茶博展攤 9 天，當時大家都不看好她淺焙帶著微酸的咖啡，黃美桃誠懇地說明自己烘焙的理念，她告訴大家有酸味的咖啡才是好咖啡，沒想到竟得到民眾的認同，把咖啡賣光光。也許就是這樣置於死地而後生的傻勁與毅力，黃美桃總能扭轉頹勢。
近年來為台灣咖啡農屢屢獲獎的咖啡品種——Gesha藝伎，又名瑰夏。（圖 馨晴咖啡黃美桃提供）
國姓咖啡 NO.1
面對國際咖啡豆的競爭，台灣咖啡豆的競爭力就是新鮮、安全。雖然土地價格及人力成本過高，但精緻農業技術也是進口豆和國外產區所不能及。國姓在地咖啡不僅擁有地理環境氣候上的優勢，加上國姓鄉農會的輔導，在九二咖啡形象館，暨大都開設有進修課程、國姓國中從小就給予子弟咖啡課外教學課程，都讓國姓鄉的咖啡擁有更好的競爭與養成條件。此外，國姓咖啡農之間已培養出互助共好的文化，產銷班以低廉費用出借烘焙機給小農，所得又用於修繕保養，就這樣在彼持扶持之下，共同打造國姓咖啡的品牌。
2022年馨晴咖啡以藝伎日曬豆獲南投縣咖啡評鑑特等獎桂冠殊榮。（圖 馨晴咖啡黃美桃提供）
國姓農會舊倉庫改建的九二咖啡故事館，整合鄉內小農咖啡，提升國姓咖啡整體形象，是遊客到訪國姓鄉的新據點。